-- Вы к нам на воздушном шаре прилетели? -- спросила черноволосая
Галочка.
-- Да, я на воздушном шаре, -- важно ответил Незнайка, поглядывая на
стол.
-- Должно быть, страшно на воздушном шаре летать? -- сказала
толстенькая Кубышка.
-- Ужас до чего страшно!.. То есть нет, ничуточки! -- спохватился
Незнайка.
-- Какой вы храбрый! Я бы ни за что не полетела на воздушном шаре, --
сказала Елочка.
-- А откуда вы прилетели? -- спросила Маргаритка.
-- Из Цветочного города.
-- Где этот город?
-- Там, -- неопределенно махнул Незнайка рукой. -- На Огурцовой реке.
-- Ни разу не слыхала про такую реку, -- сказала Галочка. -- Должно
быть, далеко.
-- Очень далеко, -- подтвердил Незнайка.
-- Ну, садитесь за стол, а то чай остынет, -- пригласила гостей к столу
Синеглазка.
Незнайка не заставил себя долго упрашивать. Он мигом уселся за стол и
принялся набивать рот пирожками, крендельками, пастилой и вареньем. Малышки
совсем почти ничего не ели, так как им очень хотелось расспросить Незнайку
про воздушный шар. Наконец Стрекоза не выдержала и спросила:
-- Скажите, пожалуйста, кто это придумал на воздушном шаре летать?
-- Это я, -- ответил Незнайка, изо всех сил работая челюстями и
стараясь поскорее прожевать кусок пирога.
-- Да что вы говорите! Неужели вы? -- послышались со всех сторон
возгласы.
-- Честное слово, я. Вот не сойти с места! -- поклялся Незнайка и чуть
не поперхнулся пирогом.
-- Вот интересно! Расскажите, пожалуйста, об этом, -- попросила
Кубышка.
-- Ну, что тут рассказывать... -- развел Незнайка руками. -- Меня давно
просили наши малыши что-нибудь придумать: "Придумай чтонибудь, братец, да
придумай". Я говорю: "Мне, братцы, уже надоело придумывать. Сами
придумайте". Они говорят: "Где уж нам! Мы ведь глупенькие, а ты умный. Что
тебе стоит? Придумай!" -- "Ну, ладно, -- говорю. -- Что с вами делать!
Придумаю". И стал думать.
Незнайка с задумчивым видом стал жевать пирог. Малышки с нетерпением
поглядывали на него. Наконец Белочка решилась нарушить затянувшееся молчание
и, увидев, что Незнайка потянулся за новым пирогом, несмело сказала:
-- Вы остановились на том, что стали думать.
-- Да! -- воскликнул, словно очнувшись. Незнайка и стукнул пирогом по
столу. -- Думал я три дня и три ночи, и что бы вы думали? Придумал-таки!
"Вот, говорю, братцы: будет вам шар!" И сделали шар. Про меня даже поэт
Цветик... есть у нас такой поэт... стихи сочинил: "Наш Незнайка шар
придумал..." Или нет: "Придумал шар Незнайка наш..." Или нет: "Наш шар
придумал Незнайка..." Нет, забыл! Про меня, знаете, много стихов сочиняют,
не упомнишь их все.
Незнайка снова принялся за пирог.
-- Как же вы сделали шар? -- спросила Синеглазка.
-- О, это была большая работа! Все наши малыши работали дни и ночи. Кто
резиной мажет, кто насос качает, а я только хожу да посвистываю... то есть
не посвистываю, а каждому указываю, что нужно делать. Без меня никто ничего
не понимает. Всем объясни, всем покажи. Дело очень ответственное, потому что
шар каждую минуту может лопнуть. Есть у меня два помощника, Винтик и
Шпунтик, мастера на все руки. Все могут сделать, а голова слабо работает. Им
все надо разъяснять да показывать. Вот я и разъяснил им, как сделать котел.
И пошла работа: котел кипит, вода буль-буль, пар свищет, ужас что делается!
Малышки затаив дыхание слушали Незнайку.
-- А дальше? Что же дальше? -- заговорили все, как только Незнайка
остановился.
-- Наконец наступил день отлета, -- продолжал Незнайка. -- Коротышек
собралось -- тысячи! Одни говорят, что шар полетит, другие -- что не
полетит. Началась драка. Те, которые говорят, что полетит, колотят тех,
которые говорят, что не полетит, а те, которые говорят, что не полетит,
колотят тех, что полетит. Или нет... кажется, наоборот: те, которые полетит,
тех, что не полетит... Или нет, наоборот... Словом, не разберешь, кто тут
кого колотит. Все друг друга колотят.
-- Ну хорошо, -- сказала Синеглазка. -- Вы не про драку, а про
воздушный шар рассказывайте.
-- Ладно, -- согласился Незнайка. -- Они, значит, подрались, а мы
залезли в корзину, я сказал речь: дескать, летим, братцы, прощайте! И
полетели вверх. Прилетели наверх, смотрим -- а земля внизу вот не больше
этого пирога.
-- Не может быть! -- ахнули малышки.
-- Вот не сойти с места, если я вру! -- поклялся Незнайка.
-- Да не перебивайте! -- с досадой сказала Синеглазка. -- Не мешайте
ему. Не станет он врать.
-- Правда, не мешайте мне врать... то есть -- тьфу! -- не мешайте
говорить правду, -- сказал Незнайка.
-- Рассказывайте, рассказывайте! -- закричали все хором.
-- Так вот, -- продолжал Незнайка. -- Летим, значит, выше. Вдруг --
бум! Не летим выше. Смотрим -- на облако наскочили. Что делать? Взяли топор,
прорубили в облаке дырку. Опять вверх полетели. Вдруг смотрим -- вверх
ногами летим: небо внизу, а земля вверху.
-- Почему же это? -- удивились малышки.
-- Закон природы, -- объяснил Незнайка. -- Выше облаков всегда вверх
ногами летают. Прилетели на самый верх, а там мороз тысяча градусов и одна
десятая. Все замерзли. Шар остыл и стал падать. А я был хитрый и заранее
велел положить в корзину мешки с песком. Стали мы мешки бросать. Бросали,
бросали -- не стало больше мешков. Что делать? А у нас был малыш, по имени
Знайка. Трусишка такой! Он увидел, что шар падает, и давай плакать, а потом
как сиганет вниз с парашютом -- и пошел домой. Шар сразу стал легче и опять
вверх полетел. Потом вдруг опять полетит вниз, да как хватит о землю, да как
подскочит, да снова как хватит... Я вывалился из корзины -- тррах головой о
землю!..
Увлекшись, Незнайка стукнул кулаком по столу и попал по пирогу. Из
пирога так и брызнула во все стороны начинка.
Малышки вздрогнули и от испуга чуть не попадали со стульев.
-- А что же дальше? -- спросили они, придя в себя.
-- А дальше не помню.
